Adel Abidin (né en 1973 en Irak ; vit et travaille à Helsinki, en Finlande)

They Were Here (2024)

They Were Here est une installation multimédia qui explore, en prenant l’Irak comme point de départ, la manière dont la tension persistante entre la guerre et la paix façonne l’identité à travers les générations. L’œuvre fait référence à l’étendard d’Ur, un artefact sumérien datant du IIIe millénaire avant J.-C., incrusté de mosaïques représentant deux états opposés : la guerre et la paix. L’artiste a réalisé Abandoned Relic, une réplique à l’échelle 1:1 de cet artefact antique, réimaginé comme un objet abandonné. Posé sur une grande table recouverte d’argile et de sable, il ne porte que les traces à peine perceptibles des figures qui s’y déplaçaient autrefois. La table suggère le passage du temps, tandis que l’objet vidé de son contenu avance une hypothèse : si les Sumériens vivaient aujourd’hui, eux aussi auraient choisi d’abandonner leur civilisation et de fuir. Les personnages disparus réapparaissent ailleurs dans l’installation. De petits corps sculptés s’éloignent de la relique en dérivant à la surface de la table, sur laquelle sont gravées les traces de leur passage. Au-dessus est projetée Unfitted, une œuvre vidéo qui suit un tailleur en train de prendre les mesures des figurines en fuite. Ses gestes minutieux et répétitifs reflètent le travail discret de l’adaptation — modifier le corps, ajuster l’apparence, remodeler l’identité afin de se fondre dans un nouvel environnement. Les patrons miniatures du tailleur prennent forme dans Patterns sous l’aspect de minuscules découpages en papier, montés sur des feuilles d’aluminium et enfermés dans des cadres en acrylique. Ces formes fragiles révèlent que l’identité est provisoire et sans cesse réinventée.

Adel Abidin est un artiste multidisciplinaire dont la pratique explore l’histoire, l’identité, la politique, les conflits et la mémoire collective à travers l’ironie et un humour subtil. Né à Bagdad, il a étudié à l’Académie des Beaux-Arts de Bagdad avant d’obtenir un master en beaux-arts à l’Académie des Beaux-Arts d’Helsinki. Abidin a représenté la Finlande à la Biennale de Venise (2007) et a participé à de grandes biennales internationales ainsi qu’à des expositions muséales à travers le monde. Parmi ses expositions personnelles, on peut citer celles organisées à la HKW. Haus der Kulturen der Welt, à Berlin (2022), au MAXXI, à Rome (2018), au BOZAR, Centre des Beaux-Arts, à Bruxelles (2017), au KIASMA. Musée d’art contemporain, à Helsinki (2015), et au Louisiana Museum of Modern Art (2014). Ses œuvres font partie des collections publiques les plus prestigieuses, notamment celles du Kiasma, de la Galerie nationale de Finlande, du Mathaf, de l’Ithra et de la National Gallery of Victoria, à Melbourne.

NIKA Project Space, ouvert en 2023 à Dubaï, est une plateforme dédiée au dialogue artistique et à l’expérimentation, qui soutient le travail des femmes artistes et curatrices. La galerie présente des expositions portant sur la conceptualisation, l’abstraction et la réflexion philosophique, ainsi qu’un programme critique comprenant des conférences, des performances et des initiatives éducatives. Elle accueille également un programme de recherche invitant les artistes à créer des œuvres expérimentales qui explorent les réalités sociales et les récits historiques. En mettant l’accent sur les artistes du Sud et des pays encore sous-représentés dans la création contemporaine, NIKA Project Space favorise la découverte d’artistes émergents et confirmés.

En 2024, NIKA Project Space a ouvert un espace en Europe, dans le quartier des arts de Komunuma à Romainville, en banlieue parisienne. À Dubaï, la galerie est située sur l’avenue Al Khayat, à Al Quoz.