Susan Brockman, artiste très peu connue des années 1970, est exposée pour la première fois en Europe lors de OFFSCREEN.

“Depot” (1974), un de ses premiers films en 16mm, évoque le début de sa relation avec le cinéma par le biais de la camera obscura. En 1976, elle écrivait : « Mon film Depot ressemble beaucoup à un regard sur l’espace clos et intime d’une de ces boîtes et je travaille sur mes films comme sur des décors à l’intérieur desquels quelque chose se passe ». Le film en noir et blanc montre la cinéaste sous un angle unique, alternant des poses nues et dramatiques, parfois masquées par de la fumée ou par l’ombre. Le montage des images presque fixes évolue avec une bande son composée à la fois de tonnerre, de bruits d’animaux de la ferme, d’un train qui arrive et repart, et d’une voix de femme. Inspiré par la danseuse Ruth St. Denis, le corps immobile de Brockman au milieu de tableaux en léger mouvement paraît déconnecté des sons quotidiens, comme si le monde continuait d’avancer autour d’elle et que pendant ce temps, elle ne pouvait que prendre la pose et attendre. Le chuchotement revient et ses pensées sont presque perceptibles : “Qui est censé te dire quoi faire ? Qui est censé te dire quoi faire ?”.

“Hothouse Flower”, comme une narration en rêve, présente plusieurs performances marquantes d’artistes femmes, dont la peintre Marianna Scharn, la cinéaste Geri Ashur, l’écrivain Eliba Levine et la créatrice de bijoux Kazuko Oshima, sans oublier Brockman elle-même. Le film a été tourné à New York dans des lieux artistiques emblématiques de l’époque, notamment à l’hôtel Chelsea et à Tribeca. Brockman met en lumière des femmes artistes qui travaillent : elles créent des images, écrivent ou utilisent leur corps en opposition avec des représentations de leur subconscient, suggérant que l’imagination et le rêve font partie de leur processus.

“Depot” et “Hothouse Flower” ont été récemment conservés grâce à une bourse du Women’s Film Preservation Fund of New York Women in Film & Television.

Brockman était cinéaste, monteuse et photographe, active à New York et à East Hampton (New York) dans les années 1960-1990. Elle a travaillé avec un grand nombre de personnalités influentes du monde du cinéma et de l’art, notamment Willem DeKooning, Robert Frank, Dan Graham, Sally Gross, Peter Hujar, Linda Rosenkrantz et Anita Thacher. Elle a également été un membre actif du collectif féministe Women/Artist/Filmmakers. Les photographies et les films de Brockman sont à la fois séduisants et énigmatiques, mélancoliques et ludiques. Ils capturent l’essence du film et de la photographie et de leurs ingrédients de base : la lumière, le cadre, l’illusion et le bonheur de la contemplation. En 2024, Soft Network a présenté l’exposition Contained Illusions : Experimental Films and Photography by Susan Brockman, 1965-1999 à New York.

Soft Network permet aux artistes contemporains et à ceux qui travaillent avec des fonds et archives d’artistes d’imaginer et de mettre en œuvre des modèles d’héritage nouveaux et durables. Sa mission est d’offrir un espace de dialogue partagé autour de ce domaine essentiel mais néanmoins négligé et de remédier aux exclusions dans l’histoire de l’art.

Son offre principale est un programme de soutien entièrement financé pour les successions et les archives qui ont besoin d’aide. Grâce à la recherche, à l’archivage, aux programmes publics, à la numérisation, aux expositions et aux publications, Soft Network préserve et rend accessible le travail d’artistes expérimentaux essentiels, mais souvent vulnérables, et de ceux qui s’occupent d’eux.