Dans l’installation “100,000,000 bushels more” (2023), Simon S. Belleau aborde le téléprompteur comme objet d’étude. L’artiste détourne l’écran du téléprompteur de sa fonction première - aider à prononcer des discours - pour l’utiliser comme substrat pour des vidéos textuelles, quasiment sans image. Trois canaux vidéo sont répartis sur autant de téléprompteurs situés de manière à ce que le public puisse se déplacer autour d’eux. L’œuvre s’articule autour d’un événement marquant de l’histoire de la télévision, antérieur à l’invention du téléprompteur. En 1947, le président des États-Unis Harry S. Truman a prononcé un discours télévisé en direct, annonçant aux Américains des mesures de rationnement alimentaire pour aider l’Europe à se remettre de la crise économique d’après-guerre. A cette époque, les annonces gouvernementales filmées n’étaient diffusées que dans les salles de cinéma sous forme de bobines d’actualités. Tout en lisant l’annonce sur une feuille de papier, la tête de Truman oscillait entre la page et les caméras, l’émission fut considérée comme un échec de communication.
Progressivement, un appareil a été mis au point permettant aux hommes politiques et aux présentateurs de journaux télévisés de lire leurs textes avec plus de naturel. Il s’agissait au départ que de deux unités d’affichage placées de part et d’autre d’un podium, des bandes de papier défilant verticalement, mais l’orateur devait toujours tourner légèrement la tête de gauche à droite et de droite à gauche pour lire. Puis, le rouleau de papier a été remplacé par un miroir placé directement devant l’objectif de la caméra, reflétant un texte projeté à partir d’un autre écran incliné horizontalement. Cette configuration permettait à l’orateur de créer l’illusion d’un contact visuel.

Les visages de plusieurs présidents des Etats-Unis (de 1947 à 1997) sont superposés dans l’œuvre à la manière d’un palimpseste. Bill Clinton ferme la danse commencée par Truman, et lit, dans une verticalité complète, son discours à l’aide d’un téléprompteur. En plus de produire une étude historique, Belleau produit un inventaire des gestes ineffaçables et étudie ainsi la relation historique entre le téléprompteur et la biopolitique.

Simon S. Belleau est un artiste et cinéaste canadien basé à Rome, en Italie. En 2015, il a obtenu une maîtrise en beaux-arts à l’École de l’Institut d’Art de Chicago, où il a reçu la bourse Jacques et Natasha Gelman. Belleau a participé à de nombreuses expositions au Canada, aux États-Unis et en Europe, notamment au Musée d’art contemporain de Montréal, à la Fondazione Antonio Ratti en Italie, et au Sculpture Center à New York. Entre 2019 et 2021, il a été artiste en résidence et chargé de cours au département de sculpture de l’Université Concordia. Il est également l’un des neuf lauréats du programme de résidence de la Fonderie Darling à Montréal pour la période 2019-2023. Ses œuvres font partie des collections du Musée des beaux-arts de Montréal et du Musée d’art contemporain de Montréal, ainsi que de collections privées au Canada, aux États-Unis et en Europe.

Fondée en 2022, Eli Kerr présente un ensemble intergénérationnel d’artistes qui travaillent depuis des positions critiques et expérimentales dans les domaines de la sculpture, du dessin, de la photographie, de la peinture, de l’image en mouvement et de l’installation. Située à Montréal, la galerie est imbriquée dans le contexte culturel unique de la troisième ville francophone du monde, tout en étant située en Amérique du Nord. La galerie a récemment ouvert ses nouveaux locaux dans une vitrine de 140 mètres carrés sur le boulevard Saint-Laurent au Plateau-Mont-Royal, où son programme d’exposition se concentre sur la mise en avant des pratiques des artistes qu’elle représente et sur la création de rencontres discursives avec leur travail. Eli Kerr participe régulièrement à des foires d’art internationales, notamment Art-o-rama Marseille, The Armory Show, NADA Miami et Liste Art Fair Basel.