Memory Objects (2013)

Memory Objects est une série de photographies représentant le verso de documents photographiques issus des archives des camps de travail soviétiques. Parmi eux, le KarLag – camp de travail correctif de Karaganda (1930–1959), l’un des plus vastes du Goulag –, et l’ALZHIR – camp d’Akmolinsk pour les épouses de « traîtres à la patrie » (1938–1953), destiné à emprisonner les familles des personnes accusées de trahison. En photographiant l’envers de ces images d’archives, l’artiste s’intéresse non pas à leur contenu visible mais à leur matérialité : marques, usures, inscriptions et empreintes qui en portent la mémoire. Ce renversement du rapport habituel à la photographie brouille la distinction entre signifiant et signifié. Les images révèlent comment le temps détruit peu à peu ces objets historiques, altérant leur surface couche après couche et les traces et taches en disent autant que les scènes désormais obscurcies.

Obscuration 6 (2018)

La série Obscuration repose sur le principe de la camera obscura – la plus simple des caméras analogiques, où l’intérieur d’une boîte fermée, tapissé de matériau photosensible, devient à la fois structure, support et surface réceptrice de l’image. Après la capture de l’image à travers de multiples perforations, la boîte est ouverte et développée : sa surface interne photographique est retournée et transformée en objet sculptural. Installée dans des lieux symboliques, l’Obscuration devient simultanément objet, image photographique et élément du site. Cette mise en tension du support photographique et de l’objet référent confère à la photographie une matérialité nouvelle et recontextualise sa signification en fonction du lieu où elle s’inscrit.

Figure majeure de la scène artistique contemporaine au Kazakhstan, Alexander Ugay (né en 1978, Kazakhstan ; vit et travaille à Almaty et Séoul) est photographe, vidéaste et créateur de « ciné-objets » au sein du collectif expérimental Bronepoezd. Issu d’une famille coréenne déportée en Asie centrale dans les années 1930, il explore dans son travail les notions de mémoire et de nostalgie, interrogeant la manière dont l’histoire dialogue avec le présent et le futur à travers la photographie et l’installation.

Il a exposé notamment à la Busan Biennale of Contemporary Art (2022), à l’Art Sonje Center (Séoul, 2020), à Sapar Contemporary (New York, 2019), au Lunds Konsthall (Suède, 2018), au Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg (2014), à la Biennale d’architecture de Venise (2010), au Centre Pompidou (Paris, 2010), au New Museum (New York, 2009) et au Pavillon d’Asie centrale de la 52ᵉ Biennale de Venise (2007).Ses œuvres figurent dans les collections du Van Abbemuseum (Eindhoven), du Centre Pompidou (Paris), du Stedelijk Museum (Amsterdam), de la Galeria Labirynt (Lublin), du Musée national de la République du Kazakhstan (Astana) et du Lunds Konsthall (Suède).

NIKA Project Space, ouvert en 2023 à Dubaï, est une plateforme dédiée au dialogue artistique et à l’expérimentation, qui soutient le travail des femmes artistes et curatrices. La galerie présente des expositions portant sur la conceptualisation, l’abstraction et la réflexion philosophique, ainsi qu’un programme critique comprenant des conférences, des performances et des initiatives éducatives. Elle accueille également un programme de recherche invitant les artistes à créer des œuvres expérimentales qui explorent les réalités sociales et les récits historiques. En mettant l’accent sur les artistes du Sud et des pays encore sous-représentés dans la création contemporaine, NIKA Project Space favorise la découverte d’artistes émergents et confirmés.

En 2024, NIKA Project Space a ouvert un espace en Europe, dans le quartier des arts de Komunuma à Romainville, en banlieue parisienne. À Dubaï, la galerie est située sur l’avenue Al Khayat, à Al Quoz.