En 1999, Jacqueline Mesmaeker rassemble un ensemble de films Super 8, ses propres films, parfois réalisés vingt ans auparavant ainsi que des films commerciaux qu’elle a collectés sur les marchés. Au Lycée Claude Forest à Maubeuge, où elle anime un atelier, elle prélève des fragments qu’elle assemble, des mouvements, des boucles, des gestes, autant de plans qu’elle monte afin de constituer un dispositif constitué de sept projecteurs 8 millimètres placés à même le sol. Elle projette les images sur des feuilles de format A4 disposées horizontalement sur les murs, au ras du sol. Ce sont comme les prédelles d’un tableau central qui n’existe pas. Ces films sont comme les Pommes de Sodome qui se transforment en cendre et en fumée dès qu’on les touche : l’usure les fera disparaître aussi.

Depuis le milieu des années 1970, après des débuts dans la mode, l’architecture et le design, Jacqueline Mesmaeker développe une œuvre aussi discrète qu’originale, mêlant installations, dessins, films, sculptures, photographies et éditions. Partant d’intentions analytiques et de protocoles expérimentaux liés au regard et à la représentation, ses formes restent ancrées dans un univers littéraire et poétique, incluant des références à Lewis Carroll, Mallarmé, Melville ou Paul Willems. Minimal, parfois proche de la disparition, ce travail rare et précis n’en est pas moins proliférant. Il s’empare volontiers de l’espace, jouant avec l’architecture réelle et symbolique dont il révèle les structures et les lignes de force. Érudit sans être doctoral, l’œuvre de Jacqueline Mesmaeker puise aux grands motifs de l’histoire de l’art occidental : la peinture, la figuration, l’histoire, la nature, le paysage, le cadre, la lumière, etc. Mais cette appétence pour le classicisme, est sans cesse mise à distance, comme chez Marcel Broodthaers, par une ironie douce qui ne dit pas son nom et affleure à la surface des choses.

Établie à Liège (Belgique) depuis novembre 1998, la galerie Nadja Vilenne défend une vingtaine d’artistes tant confirmés qu’émergents, belges et étrangers, dans une dimension de très grande proximité avec ses artistes. Elle mène une recherche fondamentale sur des artistes à la carrière confirmée (Jacqueline Mesmaeker, Jacques Lizène, Werner Cuvelier, John Murphy…) accompagne des artistes menant une carrière internationale (Suchan Kinoshita, Aglaia Konrad, Olivier Foulon, Michiel Ceulers…) et contribue au développement des jeunes pousses (Loïc Moons, Gaetane Verbruggen, Sandrine Morgante…).Elle participe depuis sa création à de nombreux salons et foires, mène une politique éditoriale et initie des projets hors les murs. Ancrée dans une dimension conceptuelle et poétique de l’art, la galerie se tourne volontiers vers toutes les productions, installations, peinture, sculpture, dessin et vidéo.